Η έκρηξη σημειώθηκε στις 00:30 ώρα Ελλάδας και αμέσως μετά την έκρηξη ο χώρος, στον οποίο βρίσκονταν κατά πλειοψηφία νεαρά παιδιά, μετατράπηκε σε βομβαρδισμένο τοπίο. Επικράτησαν στιγμές πανικού, με το πλήθος να προσπαθεί να διαφύγει από το κτίριο.
Άμεσα στο σημείο έσπευσαν ασθενοφόρα και δυνάμεις της αστυνομίας, που από την πρώτη στιγμή αντιμετώπισαν το περιστατικό ως τρομοκρατική ενέργεια, ενώ σε μήνυμά της η πρωθυπουργός της Βρετανίας Τερέζα Μέι εξέφρασε τον αποτροπιασμό της και συγκάλεσε έκτακτο συμβούλιο ασφάλειας.
Tonight on Nightline, the latest on the #ManchesterArena incident that left at least 19 dead, 50 injured at an @ArianaGrande concert. pic.twitter.com/nMxp8NKyYF
— Good Morning America (@GMA) 23 Μαΐου 2017
Μετά το άκουσμα της είδησης από τα μεγαλύτερα ειδησεογραφικά ΜΜΕ, οι γονείς των παιδιών έτρεξαν στο σημείο για να τα απομακρύνουν. Οι στιγμές πανικού που σημειώθηκαν όμως στο σημείο την ώρα της έκρηξης, είχε ως συνέπεια πολλοί από τους έφηβους να χάσουν τα κινητά τους και να μην είναι εύκολος ο εντοπισμός τους.